愛でた花、咲き誇れ

　

７　信じること

部屋に戻ると真っ暗な部屋に一人たたずんだ。

帰ってくると信じていた。

しかし、心のどこかで信じれないでいた。

――コンコンッ

そんな時、ドアを叩く音が響く。

ビクリと身体が動く。

心の叫びが聞こえるようだった。

ラビであって欲しい。帰ってきたよと笑顔で立っていて欲しい。

少し震える手でドアノブに手をかけた。

――ガチャッ

「神田。さっき話しかけたのに無視しないでくださいよ。」

アレンが少し怒った顔で立っていた。

神田の顔は明らかに落胆した顔をしていた。

それがあんまりに神田らしくなかった。

「神田…大丈夫ですか？大丈夫ですよ。帰ってきますから…必ず…」

アレンはそれだけ言うとドアを閉め、足早に神田の部屋を後にした。

いつもアレンに嫌味しか言わない神田。

しかし、このときだけは嬉しかった。

自分の気持ちが信じる方へ向かっていなかったから、誰か強く言ってもらえた時の心強さ…

「あぁ…わかってるよ…」

神田はドアに向かって静かに言った。

――アレから２週間が過ぎた。

一向に帰ってくる気配がなかった。

それでも、神田の心は日に日に強くなっていった。

昔から強かったものが増す。

食堂でのアレンとのやり取り。

そんなことが意外に楽しく感じていた。

しかし、自分の部屋に戻ると何もかも無に返される。

…

…

…

――ガチャッ

フッといつもと違う匂いがする…

伏せていた目線を上げ、部屋を見渡す。

見覚えがある。

膝を抱え、子供のように帰りを待っている…

音に気づき顔を上げる。

「おかえり…」

すっくと立ち上がり抱きつく。

呼応する…

「ただいま…」